TEMOIGNAGE: Pedro @ University of Florida, Spring 2009 

Quelles ont été les choses les plus marquantes à propos de Gainesville et de l’University of Florida?

La ville de Gainesville est située en plein milieu d’une immense forêt tropicale et on le voit bien car les arbres sont omniprésents, ce qui rajoute un certain charme à cette ville.              

Le « downtown » ressemble énormément à un centre ville d’un petit village au sud de la France. Gainesville est une ville majoritairement habitée par des étudiants (sur 120 000 habitants , 60 000 sont étudiants). Toute la ville vie pour l’université. 

Concernant l’université, elle est immense et magnifique. Les bâtiments sont

tous fabriqués en brique rouge, ce qui donne une impression de symbiose impressionnante.

University of Florida est divisée en plusieurs collèges et départements : par exemple le College of Business (là où on avait nos cours), le College of Agriculture etc... 

Il y a aussi un lac avec de nombreux alligators (pas en plastiques, des vrais). On a l’impression d’être dans une immense ville. De plus, au Reitz Student Union nous avons accès à pleins de restaurants, une salle de jeu avec un bowling, une salle informatique etc... tout à la disposition de l’étudiant.

La chose qui m’a le plus marqué dans l’université, de loin, c’est les installations sportives. Les meilleures au monde et les plus modernes, j’en suis sûr! Terrains de football américains, de soccer, de rugby, trois piscines olympiques, deux salles de sport immenses, terrains de basketball, de baseball, flag-football, ... et j’en passe! Ah non, j’ai oublié le football stadium (The Swamp, l’antre des « Florida Gators »), l’Oconnell Stadium (la où se déroule les matchs de basketball )... le jardin d’Eden pour tout sportif. En plus, tout cela gratuitement, grâce à la « Gator One », notre carte étudiante.

La deuxième semaine, nous avons eu la chance de voir la victoire des Gators dans le championnat de football américain. Une fête énorme, tous les étudiants habillés en bleu et orange dans les rues de Gainesville criant et chantant à l’honneur des Gators.. Inoubliable.

Que m’a apporté ce semestre en Floride?

Tout d’abord, l’apprentissage de l’anglais. N’ayant pas un niveau exceptionnel dans ce domaine, j’ai appris à discuter et échanger avec d’autres étudiants, ce qui m’a apporté une certaine assurance à l’oral et du vocabulaire. Au début, l’adaptation fût assez difficile mais, au fur et à mesure, on ose parler aux gens.

Une autre chose : les cours sont vraiment bien, et personnellement, j’ai surtout apprécié ceux de Marketing. Dans ce cas là, je n’ai pas eu de difficultés majeures pour m’adapter car, au MBA, on nous prépare bien et les cours sont assez identiques, même si l’approche est différente.

Pour finir, l’expérience qui m’a apporté le plus, c’était le contact humain.   Apprendre à connaître les coutumes, le mode de vie des américains a été pour moi la chose la plus importante. Et pas seulement des américains, aussi beaucoup d’étrangers comme nous qui viennent de pays aussi lointains que le notre. Vivre cette expérience c’est bien... mais la vivre à plusieurs c’est encore mieux !!

1) Quelles sont tes impressions à propos d'Atlanta et de l'université de Emory?

La ville d'Atlanta est très étendue ; il y a le « downtown-midtown » avec les grands immeubles puis des « county » qui ressemblent à des petits villages à l'intérieur de la ville. Le « downtown-midtown » en lui-même n'est pas très beau et les choses intéressantes à voir sont le monde de Coca-Cola, l'Aquarium, CNN, le « Museum of Art » et quelques restos et boîtes de nuit ; sans oublier le Philips Arena où tous les matchs de Hockey sur glace, matchs de basketball NBA et concerts se passent. Les maisons à l'extérieur du centre sont typiques du Sud (en bois du style colonial) et nous sommes entourés de verdure! Cependant, il y a un point négatif: si on n'a pas 21 ans et on n'a pas de voiture, la vie devient un peu compliquée…

Le campus d'Emory, lui, est splendide. Le plus bel immeuble est d'ailleurs celui du « Goizueta Business School ». L'immeuble a été rénové il y a peu de temps. Le campus nous offre 2 salles de gym, 2 piscines, plein de petits restos ou cafétérias, des terrains de tennis, de basket, etc... La liste est longue! Ce qui est pratique c'est que tout se passe sur le campus. L'université organise des petites soirées dans les cafétérias ; samedi dernier un festival de rock a eu lieu au centre du campus avec un buffet gratuit et la « cantine » avait engagé un groupe de musique pour le mardi gras. Autrement, toutes les maisons des fraternités et sororités sont aussi sur le campus donc c'est assez pratique pour rentrer tard le soir. Enfin, la bibliothèque est géniale! C'est un peu notre deuxième maison ici. Il y a un espace réservé pour la « Business School » au premier étage et au dernier. Entre les deux, il y a des ordinateurs pour tout le monde et une salle de lecture typique américaine (meubles en bois avec gros fauteuils en cuir). Toutes les réunions pour les projets en groupe se font là-bas. Elle est ouverte 24h/24 du lundi au jeudi!


Nina, 3ème année, en échange à Emory - mars 2009

2) Comment se passent la vie de campus et les cours à l'université?

L'organisation des cours est différente de ce qu'on connait habituellement en France. Par exemple, j'ai cours les mardis et jeudis de 10h à 17h non stop (ce qui correspond à 5 cours le mardi et 5 cours le jeudi - les mêmes d'ailleurs); ça peut paraître peu, mais en réalité tous les Américains prennent 4 à 5 cours et on s'est vite rendu compte pourquoi... On a beaucoup de travail personnel, beaucoup de lecture, ce qui est d'autant plus difficile pour les internationaux car la plupart (et j'en fais partie) lisent un peu plus lentement... ce qui augmente la charge de travail. Mais on sait qu'avec le temps ça va devenir plus naturel, on est là pour ça! Sinon l'infrastructure est impressionnante. Une salle de classe normale correspond à notre chère classe 530... Imaginez! Un ordinateur, un rétroprojecteur, un rétroprojecteur relié à l'ordinateur en permanence, les lumières et les stores des fenêtres reliées informatiquement à l'ordi... Bref, c'est un autre monde qui est bien appréciable. On ne croise jamais les mêmes étudiants dans les cours, il n'y a pas ce principe de classe, tout le monde est mélangé avec n'importe quel niveau (« freshman »=1^ère année, « sophomore »=2^ème année, « junior »=3^ème année, et « senior »=4^ème année).
La vie sur le campus.... on a l'impression d'être dans un film! Prenez n'importe quel film américain et vous saurez comment la vie sur le campus se passe. 
Tout est simple et tout est vraiment accessible. Des bus sont disponibles gratuitement pour vous déplacer dans le campus, deux centres sportifs sont à notre disposition, deux piscines (couverte et extérieure - on attend le beau temps pour y aller). Une cafétéria centrale vous propose des repas pendant toute la journée et à volonté ; d'autres restaurants ou plus petites cafet' se dispersent également dans tous le campus. Le seul petit désavantage est que, pour sortir du campus, mieux vaut avoir une voiture, car les bus passent toutes les 40 minutes, mais avec les horaires, on s'en sort très bien !

3) En tant qu'étudiante étrangère, es-tu bien intégrée à l'université d'Emory?

Dans la plupart des cours, on a des projets en groupe, ce qui nous permet de rencontrer des Américains. Il y a plein d'activités sur le campus qui peuvent nous permettre de rencontrer des étudiants. Je me souviens d'une Américaine qui, après nous avoir entendu parler français pendant un match de basket, nous a proposé de nous revoir pour manger un morceau et de discuter ; il se trouve qu'elle est venue en France pour un programme d’échange. Il ne faut vraiment pas avoir peur d'aller parler aux gens même si on ne les connaît pas. Ils feront pas forcément le premier pas, mais si on leur pose des questions, ils comprennent qu'on est internationaux et n'hésitent pas à nous aider s'ils le peuvent. Et puis notre « roommate » peut aussi nous permettre de découvrir et de partager de bons moments. 
Donc aujourd'hui, je ne regrette vraiment pas d'être ici et j'encourage tout le monde qui souhaite travailler à l'international de pouvoir découvrir un autre pays (les USA ou un autre) car ça donne vraiment un aperçu de ce que notre vie pourrait être à l'étranger! 

L'université est vraiment bien. Ravie d'avoir bien travaillé pendant les deux premières années du MBA et d'avoir eu la chance de venir à Emory !

Eric, Class of 2009

Eric spent the 2^nd semester of his 3^rd year studying abroad at Emory University in Atlanta, Georgia. 

Below, he gives advice about adapting to life on-campus and shares his thoughts about what he learned from his experience.

On adapting to American classes:

It depends on the person, but to me, I found it rather easy to adapt. The beginning of the semester is the most important. Make sure you are aware of your surroundings because there is so much to do and so much offered. Don’t miss the opportunity to participate in clubs or challenges. Make sure to go see the career planner and do participate in Mock interviews and apply along with the local students to internships if you desire.

Regarding classes, take the ones that you value the most. Do not be afraid by the difficulty. If you work hard, you will do well. Don’t forget, you can attend classes as a visitor. That means you do not have to limit yourself. Just make sure that you get a good grade as it will bring you credibility to US employers. As for group projects, make sure you are with American students. Go in a good group as group projects account for a big proportion of your grade.

On living in a residence on-campus:

It’s nice being with international students and Americans. It was a building full of students, so it was very easy to meet up with others.

On what he gained personally from his Study Abroad experience:

You learn so much from studying abroad. You get to meet great people and you realize that what you have learned at the MBA Institute is far from being bad. You have the same level as them if you have worked seriously during the first two years. You will get to meet great professors as well. The campus at Emory University is beautiful and worth seeing. Having a balance of classes, sports and associations is key. Do study hard if you plan to go to Emory because having a bad grade will not look good if you want to get an MBA in the future. It was overall a great experience that I would recommend to everyone, especially if you can do a great internship afterwards.

Johanna, Class of 2009

Johanna, a Marketing major, spent the 2^nd semester of her 3^rd year studying abroad at 
San Francisco State University in California.

Below, she tells us about life in San Francisco, what she gained from her experience, and...the one thing she couldn't find there!

On living in San Francisco:

San Francisco is not that big, which is why it is so nice to be in. It is a city but you get used to it really easily.  And when you want to explore something different, Palm Springs, Las Vegas, and Los Angeles are all a short trip away!

I lived off-campus: It took me 3 days to find the greatest place, house fully furnished and I was only 15 minutes from the school.  Dorms where fun and good for meeting people but they were too small; you had to share a room and it was too expensive.

The weather is temperate and always the same at 15 degrees; sometimes it gets windy but it’s never too hot, never too cold.

On American classes:

                It is way different:  I had a class of 700 students, I had different levels of classes, and it is just a different way to study.

On what she gained from studying in SF:

                I learned all about the American lifestyle and way to study.  I met a lot of foreigners and learned their cultures and points of view about America and France and their respective countries, and that was really interesting.

On what she missed the most:

                Cheese and bread!